আন্তর্জাতিক ডেস্ক:

প্রায় ১৫০ বছর আগে সোনার ভিড়ে সাউথ ডাকোটার ব্ল্যাক হিলসে বসতি স্থাপনকারীরা এসেছিল, সম্পদের স্বপ্নের পিছনে ছুটতে এবং এই প্রক্রিয়ায় আদিবাসী আমেরিকানদের বাস্তুচ্যুত করতে। এখন, প্রতি আউন্সে ৩,০০০ ডলারেরও বেশি সোনার দামের কারণে খনি শ্রমিকদের একটি নতুন দল মূল্যবান ভূদৃশ্যে ফিরে যেতে চাইছে, যা অর্থনৈতিক উন্নতির প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে এবং আধুনিক সোনা উত্তোলন কীভাবে এই অঞ্চলকে চিরতরে বদলে দিতে পারে তা নিয়ে আশঙ্কা জাগিয়ে তুলছে।

“এই প্রভাবগুলি দীর্ঘমেয়াদী হতে পারে এবং পর্যটন এবং বহিরঙ্গন বিনোদনকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে পারে,” ব্ল্যাক হিলস ক্লিন ওয়াটার অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক লিলিয়াস জার্ডিং বলেন। “ব্ল্যাক হিলসকে একটি শান্তিপূর্ণ স্থান, একটি পবিত্র স্থান হিসেবে আমাদের উপভোগ ব্যাহত হচ্ছে।”

ব্ল্যাক হিলস ১.২ মিলিয়ন একর (৪৮৫,৬২২ হেক্টর) জুড়ে বিস্তৃত, যা দক্ষিণ-পশ্চিম সাউথ ডাকোটার গ্রেট প্লেইন থেকে উঠে ওয়াইমিং পর্যন্ত বিস্তৃত। খাঁজকাটা শৃঙ্গগুলি রকি পর্বতমালার তুলনায় ছোট, কিন্তু পাইন গাছে ঢাকা সবুজ পাহাড়গুলি লাকোটা সিউক্স জনগণের কাছে পবিত্র এবং মাউন্ট রাশমোর এবং রাজ্য উদ্যানগুলিতে আসা লক্ষ লক্ষ পর্যটকদের জন্য একটি গন্তব্যস্থল হিসেবে কাজ করে।

ব্ল্যাক হিলসে এখন একটি সোনার খনি চালু আছে, কিন্তু কোম্পানিগুলির কাছে রাজ্য এবং ফেডারেল সংস্থাগুলির কাছে আরেকটি সোনার খনির প্রস্তাব রয়েছে, সেই সাথে অনুসন্ধানমূলক খনন স্থানগুলিও রয়েছে যা তারা আশা করে যে পূর্ণাঙ্গ খনি তৈরি করবে। এর ফলে আদিবাসী আমেরিকান উপজাতি এবং পরিবেশবাদীরা বিরোধিতা করেছেন, যারা যুক্তি দেন যে প্রকল্পগুলি পবিত্র স্থানগুলির কাছাকাছি, জলপথ দূষিত করবে এবং ভূদৃশ্যকে স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।

ব্ল্যাক হিলসে সোনার সন্ধান শুরু করার পর থেকে গত কয়েক দশক ধরে সোনা উত্তোলনের ক্ষেত্রে নাটকীয় পরিবর্তন এসেছে। বর্তমানে এই শিল্পটি সাধারণত বিশাল ট্রাক এবং খননকারী যন্ত্রের উপর নির্ভর করে যারা গভীর, বহুস্তরীয় গর্ত তৈরি করে এবং সোনা উত্তোলনের জন্য সায়ানাইডের মতো রাসায়নিক ব্যবহার করে।

জমিটি আর কখনও তার আসল অবস্থায় ফিরে আসতে পারে না। হোমস্টেক খনি, যা একসময় পশ্চিম গোলার্ধের বৃহত্তম এবং গভীরতম সোনার খনি ছিল, এখন দক্ষিণ ডাকোটার লিডের সীমানায় শুষ্ক অবস্থায় রয়েছে এবং বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য ব্যবহৃত হয়।

ব্ল্যাক হিলসে সোনার খনির প্রতি আগ্রহ ধাতুর দামের সাথে সাথে বেড়েছে। ২০০২ সালে হোমস্টেক খনি বন্ধ হয়ে গেলে, সোনা প্রায় ৩০০ ডলার প্রতি আউন্সে বিক্রি হয়েছিল। এখন এটি প্রায় ১০ গুণ বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে।

ওয়ার্ল্ড গোল্ড কাউন্সিলের জ্যেষ্ঠ বাজার কৌশলবিদ জোসেফ ক্যাভাটোনি মূল্যবৃদ্ধির জন্য বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তাকে দায়ী করেছেন।

“সোনা সাধারণত একটি স্থিতিশীল সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়,” তিনি বলেন। “মূল্যস্ফীতির সময়ে এটি আসলে ভালো কাজ করে এবং মন্দার সময়ে এর মূল্য ধরে রাখে। এই কারণেই বিনিয়োগে সোনা একটি সম্পদ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।”

রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প মার্চ মাসে আমেরিকান খনিজ উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য একটি নির্বাহী আদেশ জারি করে শিল্পকে চাঙ্গা করেছেন, দ্রুত অনুমতি এবং পর্যালোচনার আহ্বান জানিয়েছেন।

সাউথ ডাকোটা স্কুল অফ মাইনস অ্যান্ড টেকনোলজির ভূতাত্ত্বিক প্রকৌশল বিভাগের এমেরিটাস অধ্যাপক কলিন প্যাটারসন উল্লেখ করেছেন যে ব্ল্যাক হিলস সোনা পাথরের মধ্যে আবদ্ধ থাকে। এটি বের করার জন্য, শিলাটি চূর্ণ করা হয় এবং তারপরে সায়ানাইডের মতো রাসায়নিক ব্যবহার করে খনিজটি দ্রবীভূত করে অপসারণ করা হয়।

“গত পাঁচ বছর ধরে ব্ল্যাক হিলসে খনির কার্যকলাপের যে সূচকীয় বৃদ্ধি ঘটেছে তা জনগণের বোঝা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ,” জার্ডিং বলেন। “বর্তমানে ব্ল্যাক হিলসে ২৭১,০০০ একর জমিতে সক্রিয় খনির দাবি রয়েছে। এটি সমগ্র ব্ল্যাক হিলসের ২০% যা সম্ভাব্যভাবে খনির আওতায় আসবে।”