গত ৩০ এপ্রিল বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। চার বছর দায়িত্বে থাকার পর তার সঙ্গে আর চুক্তি নবায়ন করেনি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। তারও আগে থেকেই তার বিদায়ের দাবি উঠেছিল। চুক্তির মেয়াদ শেষে তাকে ছেড়ে দিয়েছে। বাংলাদেশ অধ্যায় শেষ হওয়ার পর এবার ক্যাবরেরা আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন।

২০২২ সালের জানুয়ারিতে ক্যাবরেরা বাংলাদেশের দায়িত্ব নেন। ৪১ বছর বয়সীর অধীনে ৩৯ ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। জয় ও ড্র সমান ১০টি করে, হার ১৯টি। ১০ জয়ের মধ্যে সর্বোচ্চ তিনটি করে ভুটান ও মালদ্বীপের বিপক্ষে, কম্বোডিয়ার বিপক্ষ দুটি; সিশেলস ও ভারতের বিপক্ষে একটি করে। বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার পর এবার বিদায়ী পোস্টে নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করলেন। বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে লম্বা সময় ধরে থাকা প্রধান কোচ তিনি। তার অধীনে ১৪ বছরে প্রথমবার সাফের সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। দুই দশকেরও বেশি সময় পর ভারতকে হারানোর মতো সাফল্যও আছে তাদের, যা গর্বিত করেছে স্প্যানিশ কোচকে।

ক্যাবরেরা লিখেছেন, ‘বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে আমার পথচলা শেষ হলো। চার বছর ও চার মাস পর, জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে যা বাংলাদেশের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘতম, আমি এমন অবিস্মরণীয় স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা নিয়ে বিদায় নিচ্ছি, যার প্রতিটি মুহূর্ত সার্থক ছিল।’

তিনি আরও লিখেছেন, ‘আমরা মাঠে ও মাঠের বাইরে অনেক লম্বা পথ চলেছি। হাজারো ভক্তের সামনে খেলা থেকে শুরু করে দর্শকে ঠাসা স্টেডিয়ামগুলোতে অবিস্মরণীয় রাত, এমন সব মুহূর্ত তৈরি হয়েছে যেগুলো সবসময় বাংলাদেশের ফুটবল ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবে।’

লম্বা পোস্টে তার আরও কথা, ‘একসঙ্গে আমরা দৃঢ় পরিচিতি ও প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা তৈরি করেছি, যার মাধ্যমে আমরা মহাদেশের শক্তিশালী জাতীয় দলগুলোর বিপক্ষে ধারাবাহিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছি। ১৪ বছর পর সাফ সেমিফাইনালে ওঠা, ২২ বছরে প্রথমবার ভারতকে হারানো এবং ২০১৬ সালের পর ফিফার সর্বোচ্চ র‌্যাংকিংয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ কিছু মাইলফলক আমরা ছুঁয়েছি।’

ক্যাবরেরার দাবি, তার অধীনেই বাংলাদেশের ফুটবলের শক্ত ভিত তৈরি হয়েছে। তিনি বললেন, ‘বিশেষ করে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আমরা যে পথ তৈরি করেছি, তার জন্য আমি গর্বিত। এই সময়ে ২১ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের অভিষেক হয়েছে, যারা এশিয়ার অন্যতম তরুণ জাতীয় দল প্রতিষ্ঠা করেছে এবং ভবিষ্যতের জন্য শক্ত ভিত তৈরি করেছে।’

ভিসা থাকা সত্ত্বেও কানাডায় প্রবেশ করতে পারলেন না ইরান ফুটবল ফেডারেশনের (এফএফআইআরআই) সভাপতি মেহদি তাজ। বৃহস্পতিবার ভ্যাঙ্কুভারে একটি কনভেনশনে যোগ দেওয়ার কথা ছিল তার। তবে টরন্টোর পিয়ারসন বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর দেশটির অভিবাসন কর্মকর্তাদের ‘অগ্রহণযোগ্য আচরণ’-এর মুখে পড়ে প্রতিনিধিদলসহ তিনি তুরস্কে ফিরে গেছেন বলে দাবি করেছে ইরান।

অন্যদিকে, কানাডা সরকার এই নিষেধাজ্ঞার পেছনে সরাসরি রাজনৈতিক কারণ তুলে ধরেছে। ৬৬ বছর বয়সী মেহদি তাজের সঙ্গে ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসের (আইআরজিসি) কথিত সম্পর্কের কথা জানিয়েছে তারা। উল্লেখ্য, ২০২৪ সালে কানাডা আইআরজিসি-কে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করে।

কানাডা সরকারের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আইআরজিসি কর্মকর্তারা কানাডায় অগ্রহণযোগ্য এবং আমাদের দেশে তাদের কোনো স্থান নেই।’ ব্যক্তিগত গোপনীয়তার কারণে বিস্তারিত মন্তব্য না করলেও তারা স্পষ্ট করেছে যে, আইআরজিসির সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের বিষয়ে তাদের অবস্থান অত্যন্ত কঠোর।

এই ঘটনার প্রভাব সরাসরি ফুটবল বিশ্বকাপের ওপর পড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তিনটি দেশে আয়োজিত এই মেগা টুর্নামেন্টে ইরান দলের ভ্রমণ, ভিসা ও নিরাপত্তা নিয়ে আগে থেকেই জটিলতা ছিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে ইরানের খেলোয়াড়, কর্মকর্তা ও সমর্থকরা অবাধে যাতায়াত করতে পারবেন কি না, তা নিয়ে নতুন করে সংশয় দেখা দিয়েছে।

ইরানের তাসনিম নিউজ এজেন্সি জানিয়েছে, মেহদি তাজের সঙ্গে ফেডারেশনের মহাসচিব হেদায়াত মোমবেনি এবং ডেপুটি হামেদ মোমেনিসহ পুরো প্রতিনিধিদলটি অপমানের প্রতিবাদে পরবর্তী ফ্লাইটেই কানাডা ত্যাগ করেন।

ফিফা ম্যাচগুলো যথাসময়ে আয়োজনের ওপর জোর দিলেও যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে আলোচনা এখন তুঙ্গে।