একই সময়ে চলছে আইপিএল, পিএসএল। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে নেই আইপিএলে থাকা অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার, রাচিন রবীন্দ্র, গ্লেন ফিলিপস, টিম সাইফার্ট, ফিন অ্যালেন, কাইল জেমিসন, জেকব ডাফি ও লকি ফার্গুসন। এছাড়া পিএসএলে ব্যস্ত থাকায় থাকছেন নেই মার্ক চ্যাপম্যান ও ড্যারিল মিচেলও। ফলে অনেকটা তরুণদের নিয়ে গড়া নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলই আজ বাংলাদেশের মুখোমুখি হয়। কিন্তু এই দলের কাছেও প্রথম ওয়ানডেতে আজ হেরে গেল বাংলাদেশ।

যদিওবা মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ২৪৭ রানেই নিউজিল্যান্ডকে বেঁধে ফেলে সম্ভাবনা তৈরি করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ২৬ রানে হেরে সিরিজ শুরু করল মেহেদি হাসান মিরাজের দল। সেইসঙ্গে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল সফরকারী দল।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ দেখতে গ্যালারিতে আজ উপস্থিত হয়েছিলেন অনেক নামীদামি ব্যক্তিবর্গ। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নবনির্বাচিত সভাপতি তামিম ইকবাল, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের কন্যা জাইমা রহমান, যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হকরা মাঠে বসে দেখেছিলেন এই ম্যাচ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো তাদের।

২৪৮ রানের লক্ষ্যে নামা বাংলাদেশ ৩.২ ওভারে ২ উইকেটে ২১ রানে পরিণত হয়। চতুর্থ ওভারের প্রথম ও দ্বিতীয় বলে তানজিদ হাসান তামিম ও নাজমুল হোসেন শান্তর উইকেট নেন নিউজিল্যান্ডের পেসার নাথান স্মিথ। দুটি উইকেটই বোল্ড। হ্যাটট্রিক বলের মোকাবিলা করতে চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন লিটন দাস। তবে স্মিথ পারেননি হ্যাটট্রিক করতে।

দ্রুত ২ উইকেট পড়ার পর বাংলাদেশকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন লিটন দাস ও সাইফ হাসান। লিটনের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১১৬ বলে ৯৩ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন সাইফ। ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ফিফটি তুলে নিতে সাইফের লেগেছে ৫৯ বল। যেখানে ১৯তম ওভারের দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ বলে জশ ক্লার্কসনকে হ্যাটট্রিক চার মারেন সাইফ। ক্লার্কসনের করা সেই ওভারের তৃতীয় বলটি ছিল ওয়াইড। সাবলীল ব্যাটিং করতে থাকা সাইফ ৭৬ বলে ৮ চার ও ১ ছক্কায় ৫৭ রান করে আউট হয়েছেন। ২৩তম ওভারের তৃতীয় বলে উইলিয়াম ও’রুর্কের শর্ট বলে কী করবেন বুঝে উঠতে না পেরে ক্রস ব্যাটে চালিয়ে দিয়েছেন সাইফ। মিড অনে ক্লার্কসন সহজ ক্যাচ তালুবন্দী করেন।

সাইফের বিদায়ের পর উইকেটে আসেন তাওহীদ হৃদয়। একপ্রান্তে দাঁড়িয়ে থেকে নিঃসঙ্গ শেরপার মতো লড়ে গেছেন হৃদয়।