বিশ্বকাপের চলতি আসরে নতুন ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার দলগুলো। প্রথমবারের মতো এক আসরে মহাদেশটির ৯টি দেশ নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।

নকআউটে ওঠা আফ্রিকার দলগুলো হলো মরক্কো, দক্ষিণ আফ্রিকা, সেনেগাল, আইভরি কোস্ট, ঘানা, কেপ ভার্দে, মিশর, ডি আর কঙ্গো এবং আলজেরিয়া।

এর আগে কোনো বিশ্বকাপে এত বেশি আফ্রিকান দল নকআউটে খেলতে পারেনি। অতীতে সর্বোচ্চ ছয়টি ভিন্ন আফ্রিকান দেশ বিভিন্ন আসরে নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। ২০১৪ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে দুটি করে আফ্রিকান দল শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছিল।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে প্রথম আফ্রিকান দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল মরক্কো। এবারও দলটি দারুণ ছন্দে রয়েছে। গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে।

অন্যদিকে, প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই চমক দেখিয়েছে কেপ ভার্দে। ডি আর কঙ্গোর নকআউট পর্বে ওঠাও এবারের অন্যতম বড় বিস্ময়। শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে দলটির প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

আলজেরিয়ার নকআউটে ওঠার গল্পও ছিল নাটকীয়। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে রিয়াদ মাহরেজের জয়সূচক গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে দলটি। সেই জয়ের সুবাদেই তারা নিশ্চিত করে নকআউট পর্বের টিকিট।