জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাকে ঝলমলে বিকেলে শুরু হলো আরাফাত রহমান কোকো স্মরণে আয়োজিত ১৮তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। উদ্বোধনের উৎসবমুখর আবহের মধ্যেই গতির লড়াইয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন বাংলাদেশ নৌবাহিনীর দুই স্প্রিন্টার—পুরুষ বিভাগে ১০০ মিটারে স্বর্ণ জিতেছেন ইমরানুর রহমান, নারীদের বিভাগে শিরিন আক্তার।

ইমরানুর শেষ রেখা ছুঁয়েছেন ১০.৫৩ সেকেন্ডে। ১০.৬৭ সেকেন্ডে দ্বিতীয় হয়েছেন নৌবাহিনীরই মোহাম্মদ ইসমাইল, আর ১০.৭৩ সেকেন্ডে তৃতীয় হন সেনাবাহিনীর তারেক রহমান। নারীদের বিভাগে শিরিনের সময় ১২.০৮ সেকেন্ড। রৌপ্য পদক পেয়েছেন সেনাবাহিনীর শরিফা খাতুন (১২.২৩), ব্রোঞ্জ নৌবাহিনীর সুমাইয়া দেওয়ান (১২.৩৩)।

প্রধান অতিথি রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর অ্যাথলেটিক্সকে ক্রীড়ার জননী আখ্যা দিয়ে বলেন, সুস্থ জাতি গড়তে এবং তরুণ প্রজন্মকে মাদকাসক্তি, মোবাইল আসক্তি ও হতাশা থেকে বাঁচাতে মাঠে ফেরার বিকল্প নেই। তিনি প্রতিটি ইউনিয়নে একটি করে খেলার মাঠ গড়ার সরকারি উদ্যোগের কথা তুলে ধরেন।

নারী অ্যাথলেটদের সমান সুযোগ নিশ্চিত করতে তিনি স্কুল পর্যায়ে ইন্টার স্কুল স্পোর্টস কম্পিটিশন দ্রুত চালুর কথাও বলেন। সরকারের পাশাপাশি ব্যাংক, বীমা ও শিল্পপ্রতিষ্ঠানকে দীর্ঘমেয়াদি পৃষ্ঠপোষকতায় এগিয়ে আসার আহ্বান জানান তিনি। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক।

প্রতিভা আছে, প্রয়োজন শুধু মাঠ, পুষ্টি আর পৃষ্ঠপোষকতার নিশ্চিত ভিত। সেই ভিত গড়া গেলে একদিন ট্র্যাক থেকেই আসবে আন্তর্জাতিক সাফল্য, যেমনটা অতীতে ছিল।